布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)管理層的一紙官方聲明，讓一位曾經(jīng)被寄予厚望的天才得分手，瞬間成為了自由市場上最炙手可熱的“彩票”。球隊(duì)正式裁掉了后衛(wèi)卡梅倫·托馬斯，這位年僅23歲、卻已歷經(jīng)大起大落的得分狂人，將在度過48小時(shí)澄清期后，獲得與聯(lián)盟任何球隊(duì)簽約的資格。
據(jù)隨隊(duì)記者透露，包括克利夫蘭騎士、休斯頓火箭、洛杉磯湖人等在內(nèi)的8支球隊(duì)已經(jīng)摩拳擦掌，準(zhǔn)備加入這場突如其來的“托馬斯?fàn)帄Z戰(zhàn)”。一位賽季場均僅15.6分、命中率不足40%的球員，為何能引發(fā)如此哄搶？答案寫在他截然不同的兩張數(shù)據(jù)單上。
一切矛盾的根源，始于去年夏天那場失敗的續(xù)約談判。據(jù)多名消息人士證實(shí)，托馬斯及其團(tuán)隊(duì)向籃網(wǎng)索要一份5年總價(jià)值1.5億美元的頂薪級(jí)別續(xù)約合同，這充分體現(xiàn)了這位年輕人對(duì)自己天賦的極度自信。
然而，籃網(wǎng)管理層經(jīng)過評(píng)估，僅愿意提供一份2年3000萬美元（且第二年球隊(duì)選項(xiàng)）的合約。巨大的認(rèn)知差距讓談判破裂，心高氣傲的托馬斯最終選擇接受了一份僅1年599萬美元的資質(zhì)報(bào)價(jià)，意圖在本賽季“打出身價(jià)”，讓籃網(wǎng)后悔。這是一場職業(yè)球員與球隊(duì)之間危險(xiǎn)的“對(duì)賭”，而托馬斯，似乎賭輸了。
本賽季，在籃網(wǎng)新的戰(zhàn)術(shù)體系下，托馬斯從首發(fā)淪為替補(bǔ)，他的缺點(diǎn)被無限放大：防守端的專注度不足、進(jìn)攻選擇時(shí)常不合理、過于依賴個(gè)人單打。他的數(shù)據(jù)全面下滑，場均得分從24分驟降至15.6分，效率也慘不忍睹。
與此同時(shí)，他渴望的球權(quán)和戰(zhàn)術(shù)地位并未到來。這次裁員的導(dǎo)火索是他在最近兩場比賽中只獲得了個(gè)位數(shù)的出場時(shí)間，并且公開表達(dá)了不滿。球隊(duì)最終決定與他分道揚(yáng)鑣，總經(jīng)理肖恩·馬克斯的聲明也被解讀為對(duì)托馬斯單打獨(dú)斗風(fēng)格的終結(jié)。
盡管本賽季表現(xiàn)掙扎，但托馬斯令全聯(lián)盟垂涎的，是他那與生俱來、無法被訓(xùn)練的得分爆炸力。時(shí)間撥回2023年2月，當(dāng)時(shí)年僅21歲的托馬斯上演了震驚聯(lián)盟的表演：他連續(xù)三場比賽分別砍下47分、44分和43分，成為繼阿倫·艾弗森之后，首位在22歲之前完成此壯舉的球員。
上賽季，他也在有限出場時(shí)間里場均高效貢獻(xiàn)24分。這種“隨時(shí)可能抽風(fēng)砍下30+甚至40+”的微波爐屬性，正是許多季后賽球隊(duì)在替補(bǔ)席上所夢寐以求的“X因素”。他被不少球探視為“弱化版”的喬丹·克拉克森或JR·史密斯——一個(gè)可能改變比賽節(jié)奏的神經(jīng)刀。
因此，多達(dá)8支球隊(duì)的興趣便不難理解?；鸺?duì)總經(jīng)理拉斐爾·斯通在交易截止日“0操作”后，明確表示將積極關(guān)注買斷市場，急需外線自主得分能力的休城無疑是熱門下家。湖人、快船等爭冠球隊(duì)也渴望為替補(bǔ)席增加一個(gè)不講理的得分點(diǎn)。甚至像活塞、猛龍這樣的重建球隊(duì)，也可能想用一份短約“刮彩票”，試圖喚醒這位天才得分手的全部潛力。
在被裁后，托馬斯本人顯得異常興奮，他自信地表示：“我的下一支球隊(duì)將擁有一位頂級(jí)得分手和雙能衛(wèi)！” 這句話既是對(duì)自我的肯定，也是向潛在下家發(fā)出的宣言。從索要1.5億頂薪，到接受底薪資質(zhì)報(bào)價(jià)，再到如今被裁后流入買斷市場，卡梅倫·托馬斯的職業(yè)生涯在短短一年內(nèi)經(jīng)歷了過山車般的劇變。
如今，他站在了職業(yè)生涯真正的十字路口。下一份合同，將是他自我救贖的最后機(jī)會(huì)。他會(huì)成為下一個(gè)在流浪后重生的超級(jí)第六人，還是就此淪為高開低走的傷仲永？這場8隊(duì)參與的爭奪戰(zhàn)，即將揭曉答案。
