雖說阿森納處于英超積分榜的首位，但是很多人開始預測曼城奪冠，因為瓜迪奧拉的經(jīng)驗更加老道，而且藍月軍團在過去幾個賽季拿到過多次聯(lián)賽冠軍，槍手“穩(wěn)定”在英超亞軍的位置上面。前英格蘭門神大衛(wèi)西曼反駁了外界的說辭，兵工廠在本賽季的實力很強，阿爾特塔體系的穩(wěn)定性也有所增強，這家俱樂部就是奪冠的大熱門。針對同位置的晚輩，大衛(wèi)西曼認為，拉亞進入成熟期，這位西班牙門將已經(jīng)三十歲了，正好是守門員的黃金年齡。在過去幾個賽季，拉亞還有一些失誤，然而在本賽季，拉亞已經(jīng)成為球隊在后防線的指揮者，這種蛻變表示著他已經(jīng)進入成熟期。
皇馬戰(zhàn)勝了阿拉維斯，阿隆索可以喘一口氣。羅德里戈繼續(xù)取得進球，這位巴西球星在伯納烏的生涯開始好轉(zhuǎn)，然而大衛(wèi)西曼還是希望他離隊，因為從龍哥長遠的戰(zhàn)術(shù)發(fā)展角度而言，皇家馬德里的環(huán)境并不適合羅德里戈。而且這位巴西球星向往英超的舞臺，不少英格蘭足壇的豪門俱樂部都想要得到他。于是，大衛(wèi)西曼也提出了一個話題——羅德里戈能否考慮阿森納？槍手、熱刺和切爾西一直是羅德里戈的追求者，在這些英超強隊當中，目前兵工廠的戰(zhàn)績最有優(yōu)勢，而且大衛(wèi)西曼認為老東家的財力也崛起了，阿森納有能力引進這位巴西球星。
有些人會說，阿森納目前不缺少邊鋒，薩卡和馬丁內(nèi)利的位置不可動搖，然而大衛(wèi)西曼表示，塔帥體系的邊路似乎就著兩個人，而且他倆游走在邊鋒、邊前衛(wèi)，尤其是薩卡還有傷病的隱患。槍手在邊路肯定需要厚度，這是俱樂部考慮羅德里戈的根本原因。從戰(zhàn)術(shù)的角度而言，大衛(wèi)西曼覺得羅德里戈能夠帶來一種全新的技術(shù)型足球，恰好符合目前阿森納的定位。從球員的適配性來看，羅德里戈的多面手屬性正是阿爾特塔戰(zhàn)術(shù)版圖中缺失的拼圖。這位巴西國腳不僅能勝任左右邊鋒，還能在偽九號位置上制造威脅——這種靈活性恰好能緩解槍手前場輪換時的陣痛。當薩卡需要輪休時，羅德里戈可以無縫銜接右路；若熱蘇斯狀態(tài)波動，他又能與哈弗茨形成技術(shù)流雙箭頭。這種"即插即用"的特性，對于多線作戰(zhàn)的英超豪門而言堪稱戰(zhàn)略級資源。
值得注意的是，皇馬對羅德里戈的標價可能成為轉(zhuǎn)會的關(guān)鍵障礙。但正如大衛(wèi)·西曼所暗示的，阿森納近年來的財政健康度已今非昔比。酋長球場在2023年夏季窗的凈投入位列英超前三，俱樂部完全有能力通過分期付款或加入浮動條款的方式滿足伯納烏的要價。作為一流門神，大衛(wèi)西曼認為，不管世界足壇發(fā)展到什么時代，門將始終是球隊在后防線上最重要的一環(huán)。而且大衛(wèi)西曼還暗示，此前阿森納總歸距離巴克萊杯還差一口氣，很大程度上在于門將的位置缺乏穩(wěn)定性。
然而在本賽季，拉亞的蛻變不僅體現(xiàn)在技術(shù)層面，更展現(xiàn)在他對比賽節(jié)奏的掌控力上。當對手發(fā)動快速反擊時，他總能通過精準的長傳找到前場隊友；在定位球防守中，他的指揮聲能穿透整條防線，像交響樂指揮般調(diào)動著隊友的站位。阿森納名宿萊曼曾評價："真正的頂級門將需要讓身前的四名后衛(wèi)變成五個人"，而拉亞正用行動詮釋著這句話。筆者球后認為，有趣的是，這種成熟往往伴隨著微妙的心理轉(zhuǎn)變。教練組透露，現(xiàn)在的拉亞會在訓練后主動加練高空球處理，卻不再像年輕時那樣因失誤而焦慮。
某次聯(lián)賽杯低級失誤后，他甚至在更衣室調(diào)侃自己："看來我的撲救動作需要像我的發(fā)際線一樣再往前移五厘米。"這種舉重若輕的態(tài)度，恰恰是多年歷練沉淀出的智慧。數(shù)據(jù)印證著他的進化：本賽季他的出擊成功率高達87%，比上賽季提升12個百分點；面對禁區(qū)內(nèi)的傳中球，他的攔截率位列英超門將前三。但最令人印象深刻的是對陣曼城的關(guān)鍵戰(zhàn)，當哈蘭德獲得單刀時，拉亞用教科書般的"K型封堵"化解險情——這個三十歲男人舒展身體的動作，像極了年輕時在布倫特福德訓練場上那個不知疲倦的身影，只是此刻多了一份從容不迫的精確。正如溫格所說："門將的黃金年齡不是日歷決定的，而是由經(jīng)驗與反應的完美平衡點決定的。"拉亞的故事，正在書寫這個平衡點最生動的注腳。
